欣欣教育基金會理事長丁永慶：“我在與時間賽跑”
中新網北京電 題：欣欣教育基金會理事長丁永慶：“我在與時間賽跑”
中新網記者 韓輝
“人工智能正在改變教育方式，但技術進步並不必然縮小城鄉教育差距。”現年81歲的美籍華人、欣欣教育基金會理事長丁永慶近日在北京舉行的一場公益籌款活動上如是說。
過去20多年間，丁永慶走訪了中國26個省份，實地探訪200餘所農村學校。從1997年在美國舊金山成立至今，丁永慶所在的欣欣教育基金會從早期改善中國農村學校教室、添置桌椅和教學設備，逐步拓展到教師培訓、科普教育和人工智能教育等領域。
“我們在孩子的心中灑下愛的種子，讓他們長大以後也成爲心中有愛並且把愛奉獻出來的人……”丁永慶接受中國僑網“華人故事”欄目專訪，講述他的近40年公益之路。
“爲永遠慶祝這個日子”
1945年9月9日，日本政府向中國投降簽字儀式在南京黃埔路的“中央軍校大禮堂”舉行。同日，丁永慶出生，爲永遠慶祝這個日子，父親爲他取名“永慶”。
圖爲美籍華人、欣欣教育基金會理事長丁永慶。韓輝 攝
4歲那年，丁永慶一家遷居臺灣。每逢農曆新年，父母都會擺上香案，面向大陸的方向祭拜祖先。在丁永慶的記憶中，這不是偶爾提起的一段往事，而是一場年復一年的儀式。
丁永說，父母從小教育他“要做一個堂堂正正的中國人”。在他們看來，戰爭帶來的苦難，與國家不夠強大有着密切關係。孩子們要好好讀書，將來纔有能力做些事情。
這份教育貫穿了丁永慶的小學、中學時代。後來，他在臺灣完成機電工程本科專業學習，服完兵役後赴美深造。留學期間，丁永慶跨方向轉入計算機和數學領域，最終獲得碩士學位。
初到美國時，丁永慶和妻子身上只有500美元。爲了維持生活，他一邊求學，一邊打工，在餐館裏做過服務生，也洗過碗碟。丁永慶說，那段經歷讓他接觸到了不同階層的人，瞭解他們如何生活。
丁永慶回憶，自己30歲步入職場，兩個孩子均在美國出生，如何讓下一代接觸中文、瞭解中華文化，成爲他和妻子關心的問題。爲此，他與友人共同創辦由義工運營的非營利中文學校並擔任校長，這也成爲他投身公益的起點。
不過，在當時的丁永慶看來，公益有兩個前提：家庭要照顧好，事業也要做好。“如果這兩個都沒有做好，公益也就沒有意義了。”他一直堅持這一原則。
跨越偏見的一次遠行
1992年，丁永慶任職的加拿大跨國公司委派他前往中國大陸籌建中國總部相關業務。
“當時，我們對大陸的認知很大程度上來自臺灣時期的教育和美國媒體的信息。”丁永慶坦言。他與妻子二人從舊金山飛抵香港，再乘船由廣東順德口岸入境，一路上心中忐忑。及至輾轉前往廣州、北京，親眼所見的景象、當地人熱忱的待人態度，徹底顛覆了他們的固有印象。
後來，丁永慶決定留在北京工作，一待就是五年。五年中，他親歷這片土地翻天覆地的變化。
2000年，55歲的丁永慶申請提前退休。兩年後，丁永慶經朋友介紹，加入了欣欣教育基金會作爲理事。
欣欣教育基金會於1997年在美國舊金山成立，最初由一批心繫家鄉教育的華僑華人發起，早期主要幫助中國東北地區的鄉村學校改善辦學條件。
經過幾年努力，基金會幫助了中國東北30多所農村學校。但隨着需求增加，大家逐漸意識到，教育不是修好一間教室、換上一批桌椅就能解決的事情。
2000年，加州大學伯克利分校知名教授祖炳民博士同臧大化等多位僑領、企業人士爲了基金會的長遠發展，制定了欣欣教育基金會的章程，正式在美國加州註冊爲公益組織。祖炳民任欣欣教育基金會第一任理事長，臧大化任第一任會長。
丁永慶告訴記者，他加入時，正值基金會從早期鄉親互助向組織化運作轉變。“我有企業工作經歷，也長期參與美國公益活動，對基金會的方向很認同。”
丁永慶夫婦與他們到訪學校的孩子們合影。受訪者供圖
2004年，丁永慶第一次跟隨欣欣教育基金會來到遼寧。
“一行七八人走進一所鄉村學校，校長熱情地把大家請到家裏。他殺了自家養的雞，又端出種的蔬菜和土豆招待我們。屋子不大，大家擠在炕上喫飯。”丁永慶至今仍清楚記得，校長的手很粗糙、佈滿老繭。
飯後道別，孩子們圍上來，拉着他們的手依依不捨。丁永慶說，那頓飯和孩子們的擁抱，讓他對基金會的工作有了切身感受。
“我在與時間賽跑”
丁永慶回憶說，早些年走進鄉村學校，問孩子們長大後想做什麼，得到的回答往往是老師、警察、軍人。如今，孩子們的答案豐富了許多：廚師、飛行員、航天員，甚至網路主播。
每當聽到這些新鮮的答案，丁永慶都會追問一句：“爲什麼？”他希望孩子們不只是說出一個職業名稱，還能講出自己的想法。對他而言，孩子願意表達、敢於想像，本身就是一種成長。
隨着中國農村教育條件改善，基金會的工作也在調整。丁永慶說，早期，基金會幾乎把全部資源用於硬體建設。如今，硬體投入約佔三成，師資培訓、閱讀推廣等軟體項目約佔七成。
近幾年，人工智能和數字技術的發展，也帶來了新的挑戰。丁永慶說，在很多場合，他都會提起一句話：“我在與時間賽跑。”在他看來，時間的緊迫感來源於技術發展帶來的教育差距以及農村兒童羣體的成長需求。
他所說的“與時間賽跑”，還有另一層意思。
欣欣教育基金會早期的參與者，大多已步入晚年。丁永慶熟悉其中許多創會成員，也記得他們早年經營小生意、攢下錢來幫助家鄉學校的經歷。如今，這些人中的不少已經離世。
如何讓後來者知道基金會從哪裏來，理解前輩爲什麼堅持，又願意把這項事業繼續做下去，是他近年格外重視的事情。
此外，捐贈者構成方面近年來也在發生變化。丁永慶表示，早期捐贈者中，來自臺灣的華僑華人較多，如今來自大陸的新華僑華人逐漸增加，兩類捐贈者的比例基本持平。
2018年9月，欣欣教育基金會中美全體義工獲得中國民政部頒發的第十屆“中華慈善獎”。圖爲丁永慶代表欣欣教育基金會領獎。受訪者供圖
2018年，欣欣教育基金會中美全體義工獲得中國民政部頒發的第十屆“中華慈善獎”。“做公益不是少數人做了很多，而是每一個人都做了一點。”丁永慶鼓勵更多像自己一樣55歲、60歲退休的人蔘與公益。“我不認爲退休就意味着人生進入了只能休息的階段。很多人仍有經驗、能力和精力，只是缺少合適的平臺。”
“The purpose of life is a life of purpose，生命的意義在於有意義的生命。”丁永慶說，這句話始終激勵着他。(完)
